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La rápida evolución que ha tenido el gas natural en el sector eléctrico ha situado este combustible como principal fuente de generación eléctrica en 2007. Así lo confirma el Gestor Técnico del Sistema Gasista. Según Enagás, en el año 2007, un 25% del total de la energía eléctrica producida en España se ha generado utilizando gas natural, para lo que se han transportado 142.059 GWh, lo que supone un 5,5% más que en el ejercicio anterior. De los que Enagás ha transportado 125.008 GWh, el 89%.

Enagás achaca el nuevo papel del gas natural, al rápido desarrollo de las centrales de ciclo combinado. En 2007 se incorporaron al sistema 14 grupos de ciclo combinado de 400 MW equivalentes cada uno. Al finalizar el año se contabilizaban 53 grupos, con una potencia total instalada en España de 20.990 MW.

El incremento de este combustible viene reflejado en los últimos récord de consumo registrados, donde este invierno se alcanzaba un nuevo récord de entregas de gas natural al sector eléctrico con 742 GWh, registrado el pasado 14 de diciembre. Ese día, el factor de utilización de los ciclos combinados fue del 78% y su peso en la cesta de generación eléctrica fue del 41%.

En lo que va de 2008, durante el primer mes del año, la demanda de gas natural para electricidad ya se ha incrementado en un 31%, con respecto al mismo mes de 2007.

El Tribunal de Justicia de la UE da la razón a la Comisión Europea en su batalla con el Gobierno español por la llamada Ley Rato.

El litigio que enfrentaba a Bruselas con España venia motivado por solicitud hecha por la CE al Gobierno español para que éste modificara la legislación nacional que limita los derechos de voto de las empresas estatales que toman participaciones en las compañías del sector eléctrico español.

El parecer de la CE consideraba ilegal dicha limitación ya que va en contra del Tratado de la UE y de la libre circulación de capitales.
La ley española original de 1999 preveía que en caso de adquisición o control directo o indirecto por parte de empresas estatales, de más del 3% de las acciones o de los derechos de voto de empresas energéticas españolas, los derechos correspondientes a las acciones que superan ese limite citado estarían sujetas a una autorización previa del Gobierno español.
Tras una sentencia del Alto Tribunal europeo, dicha ley fue modificada en diciembre de 2003, pero según la CE, dichas modificaciones no permitían la plena ejecución de la sentencia.
La legislación nacional establece que, cuando una empresa energética es objeto de compra por parte de una empresa extranjera, lo que puede afectar a la seguridad energética del país, es necesario la aprobación de las autoridades españolas. Algo que ya sucedió en el caso de la OPA de Eon por Endesa.

El Alto Tribunal europeo considera que la alegaciones presentadas por el Gobierno español no son aceptables, ya que considera que ese tipo de medidas suponen una restricción a la llegada de posibles inversores extranjeros y, por lo tanto, un obstáculo a la libre circulación de capitales.

La llamada Ley Rato viene cuando Rodrigo Rato, Ministro de Economía por entonces, instauró una disposición adicional de la Ley de Medidas Fiscales de 1999 que obliga a las empresas extranjeras participadas por capital público a solicitar autorización del Consejo de Ministros para ejercer los derechos políticos por encima del 3% en empresas energéticas españolas.

Dentro de la actual integración de los mercados energéticos europeos, las compañías Gas Natural y Electricité de France han firmando un acuerdo para el suministro de gas por parte de la compañía española a la francesa.
Así, según confirman las partes, el acuerdo contempla el suministro de 4bcm de gas durante los próximos años de Gas Natural a EdF.
El acuerdo ratificado por Manuel Fernández de Gas Natural y Dominique Venet de EdF, establece el inicio de las entregas de gas natural a EDF a partir del mes de abril de 2009, y su destino, Francia.

El acuerdo se enmarca en el Plan Estratégico 2008-2012, cuyos objetivos son alcanzar unas ventas de gas superiores a 7 bcm en la Unión Europea (sin contar España y principalmente en Francia, Italia y Portugal).

Por parte de la compañía francesa, EdF busca incrementar su negocio de gas en Europa hasta los 45bcm en 2015 y mantener la posición de liderazgo en el sector del gas natural licuado con los acuerdos de abastecimiento con compañías como Qatar gas o RasGas.
Con este acuerdo EdF se asegura su estrategia en el mercado de gas para asegurar el abastecimiento de gas a sus clientes y asegurar el gas para sus ciclos combinados en la producción de electricidad.

El impacto de la crisis financiera en la actividad económica mundial está repercutiendo en las previsiones de consumo. Por este motivo, la Agencia Internacional de la Energía ha revisado a la baja sus previsiones para 2008. El escenario de demanda mundial de petróleo viene marcado por los bajos niveles de inventarios, las previsiones de frío en EE.UU. y partes de Asia, las interrupciones de la producción en Nigeria y Mar del Norte y las dudas sobre el suministro de Venezuela.

Recordemos que el conflicto que vive el Gobierno venezolano con la petrolera estadounidense Exxon Mobil ha llevado a Venezuela a cortar el suministro a esta compañía, aunque al parecer no repercutirá al resto de las compañías norteamericanas, ni a las importaciones de Venezuela a EE.UU. que supone el 11%.

El anuncio de PDVSA junto con el anuncio semanal del Dpto. de Energía de EE.UU. anunciando unos niveles de reservas mas bajo de lo esperado hacían subir la cotización del crudo en los mercados internacionales. Así el WTI con vencimiento en marzo cerraba la sesión a 93.27$/bbl, mientras su homologo europeo lo hacia a 93.32$/bbl.

Las reservas semanales estadounidenses de crudo subieron la semana pasada en 1.1 millones de barriles, hasta los 301,1 millones, las de gasolina ascendieron en 1,7 millones de barriles, hasta los 229,2 millones, y las de destilados bajaron en 100.000 barriles para situarse en 127 millones

La EIA, agencia gubernamental estadounidense sobre temas energéticos, estimó el martes en 86 dólares el precio medio del barril de petróleo en 2008. Esta previsión incluye un aumento del precio del crudo de un 20% con relación al del año 2007, aunque a pesar de ello dicha previsión ha sido corregida a la baja respecto a la anterior, debido a la desaceleración económica mundial que debe pesar sobre el precio de la energía.

Según la EIA el precio del WTI (crudo cotizado en Nueva York) pasará en 2008 de 72 a 86$/barril y disminuirá a 82 $/barril en 2009.

Además la agencia estadounidense precisó que se esperaba que los 12 miembros de la OPEP bombearan en el 2008 32,42 millones de barril por día, lo que representa una revisión a la baja del pronóstico de enero de la misma agencia de 32,58 millones de bpd.

En el mercado Español siguen coleando los rumores de OPA sobre Iberdrola. Ayer mismo la CNMV aseguró que velará por la no transmisión de ninguna información errónea al mercado que pueda favorecer a una u otra posición. El presidente de la CNMV, Julio Segura recalcó que si se presenta una OPA con la información necesaria y se cumple el Real Decreto de OPAS, se autorizará la misma y no dependerá de ciertas condiciones.

Iberdrola renovables ha ofrecido a sus trabajadores que hasta 12.000 € de su sueldo sean retribuidos en acciones. De esta manera Iberdrola busca el objetivo de incrementar la participación de sus empleados en el accionariado de la sociedad.
El cierre de la cotización de marzo será el precio al que comprarán los empleados dichas acciones. A esta iniciativa se podrán acoger todos los empleados del grupo Iberdrola siempre que estas sociedades pertenezcan 100 % a la matriz.

Hoy, las acciones de Iberdrola renovables cotizaban un 12 % por debajo de su precio de salida a bolsa en diciembre pasado.

Por otra parte Iberdrola Renovables ha adquirido recientemente una empresa eólica con parques en Rumania. La empresa en cuestión es Dobrogea AG que cuenta con 50 proyectos eólicos que suman alrededor de 1.600 MW y están en distintas fases de desarrollo. La operación podría alcanzar entre los 200 y 300 millones de €.

Ante las previsiones que el Dpto de Energía anuncie un nuevo aumento de los niveles de reservas por quinta semana consecutiva, la cotización del barril de crudo en los mercados internacionales cedía y bajaba de los 93$/barril a lo largo de la sesión.
El descenso en los niveles de operación de las refinerías, ante el final de la temporada invernal donde la demanda de gasoleo para calefacción disminuye, prevé que las reservas de petróleo aumenten en unos 2.38 Mb. Mientras que las de gasolina se espera que suban en 1,5 Mb

Sin embargo, tras conocerse que dos refinerías en Delaware y Louisiana paraban por cortes de suministro eléctrico, que se reavivaban los conflictos en Nigeria y que el presidente Hugo Chávez amenazaba a EE.UU. con cortar el suministro por su conflicto con la petrolera Exxon Mobile, los precios del barril subían y cerraban su cotización a $93.59 el WTI y a $93.53 el Brent.

Este mantenimiento de los precios se ve también provocado por la ola de frío afecta en estos días al noreste de EE.UU., donde los meteorólogos prevén que las temperaturas sean también más bajas de lo habitual a finales de mes, lo que hace prever una mayor demanda de productos de calefacción.

Los rumores y las especulaciones sobre posibles operaciones en Iberdrola son un arma de doble filo. Si por un lado los cruces de comunicados de distintas empresas “interesadas” en Iberdrola hacían registrar una subida en la cotización de las acciones de la eléctrica. Por otro lado, los rumores han motivado precisamente que el juez encargado de dar curso a la autorización por parte del regulador de Nueva York (New York Public Service Commission, PSC) a la compra de Energy East, ha recibido un requerimiento de los técnicos del organismo para que aplace el visto bueno a la operación a la espera de que se aclare el posible interés de EDF, E.ON y ACS por la eléctrica española.

Al parecer, los técnicos de la PSC solicitan que se pospongan sine die las audiencias previstas para el 25 de febrero y se solicite información adicional, a la vista de una posible OPA hostil por parte de terceros.

Desde Iberdrola y Energy East, alegan que no hay ninguna propuesta, formal ni oficial, al respecto, por lo que un aplazamiento es innecesario e injustificado. De hecho, la compañía denuncia que las especulaciones y rumores “interesados” sobre una posible oferta pública de adquisición (OPA) por parte de grupos energéticos europeos (EDF o E.ON) y de la constructora ACS , están causando “daños colaterales” a los planes de expansión internacional del grupo. Y su primer daño colateral llega desde EE.UU..

Tras reabrirse el conflicto entre Rusia y Ucrania por las tarifas del gas, la compañía ucraniana Naftogaz Ukraini responde a la rusa Gazprom y afirma estar dispuesta a negociar la deuda que mantiene con ésta, pero con condiciones.

Pese a deber 1.5 billones de dólares, Naftogaz pone como condición para zanjar sus deudas con Rusia, firmar un contrato directo con el consorcio ruso, lo que permitirá prescindir de intermediarios y conseguir así una tarifa mas asequible a su economía.

El propio viceprimer ministro de Ucrania, Alexandr Turchínov, emitía un comunicado confirmando las deudas adquiridas con Gazprom en el anterior gobierno. Sin embargo, especifico que la empresa está dispuesta a saldarlas si firma un contrato directo y una serie de documentos relevantes con Gazprom que le permita prescindir de empresas intermediarias.

Ademas,Turchínov negó que Ucrania se esté apropiando con el combustible que pasa por los oleoductos camino a Europa y aseguró, que Naftogaz Ukraini está cumpliendo con todas las obligaciones internacionales.

Ante la confirmación de contactos entre EDF y ACS por parte de la eléctrica francesa, la compañía Iberdrola ha solicitado al regulador energético, la CNE, que limite al 3% el poder del voto de ACS en su capital, y le impida superar el 10%.

Iberdrola vuelve a retomar una solicitud que ya hiciera en su momento cuando la CNE autorizaba en 2006 a ACS a elevar su participación en el capital de la eléctrica, pese a estar también presente en otras compañías del mismo sector.

Ante los “contactos exploratorios” que vive el sector en torno a Iberdrola, la compañía insiste en su petición al entender que ha habido un incumplimiento por parte de la constructora de las condiciones impuestas en aquel momento, y que ACS podría ejercer una “influencia decisiva” al adquirir “directa o indirectamente” más participación.
En cuanto a la limitación de los derechos de voto, Iberdrola pide la apertura de un expediente administrativo en el que se adopte la “medida provisional” de suspensión de los derechos de voto de ACS por encima del 3% sin excepción alguna.
Recordemos que ACS tiene una participación en Iberdrola del 12,4%, de la cual un 7,7% es directa y el resto, a través de derivados.

Y para caldear mas el ambiente, un diario británico se hace eco de la posible intención de la alemana Eon por Iberdrola. La noticia informa a cerca de un posible interés de Eon sobre la eléctrica española, lo que le daría una segunda oportunidad en el mercado español, tras su fracaso al intentar comprar Endesa.