El éxito de Brasil en el desarrollo de etanol, un energético a base de caña de azúcar, lo ha llevado a incursionar en un nuevo producto: el biodiesel.

Desde hace cuatro años, compañías nacionales y extranjeras han establecido plantas productoras como una en Iraquara, Salvador de Bahía, que ha contribuido a mejorar los ingresos de los agricultores.

Esta planta genera biodiesel a partir de semillas de ricino. Los campesinos de la zona acostumbrados a padecer para vender su producción, ahora tienen un comprador cautivo.

“Hoy, con los biocombustlbles, estamos vendiendo todos nuestros productos directamente a las industrias a través de cooperativas y asociaciones”, comentó Erico Sampaio, agricultor.

El desarrollo de combustibles limpios, como el biodiesel, además de crear una industria, tiene como fin contribuir a la reducción de emisiones contaminantes.

Para alentar su producción, Brasil ha comenzado a combinarlo con diesel convencional. Por ahora, se vende una mezcla con 2% de biodiesel, pero para finales de año se estima que la proporción será de 5%.

Sin embargo, críticos de estas acciones consideran que el biodiesel no representa tantos beneficios ambientales como el etanol, ya que las semillas de soya o la grasa de animal y vegetal son menos rentables para producir combustible.

Además, los costos de producción son altos y sólo las grandes compañías pueden acceder a generar biodiesel.

Por su parte, el Ministerio de Energía brasileño señala que es cuestión de años para que la industria del biodiesel se estabilice.

“Brasil puede garantizar que a partir de esta diversificación, mejorará la seguridad energética, esto es, tendremos más recursos energéticos para el país, y la oportunidad de generar trabajos particularmente en el campo, además de los aspectos ambientales porque los biocombustibles contaminan menos que el diesel”, explicó Ricardo Dornelles, director de Energías Renovables del Ministerio de Energía de Brasil.

Además de que permitirá disponer de otra alternativa energética que ayude a frenar las consecuencias del calentamiento global.