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¿Será esta la buena? Gas Natural intentó comprar Iberdrola en 2003 y luego fracasó con Endesa en 2005. Ahora vuelve a intentarlo con Fenosa, en la que puede ser su última oportunidad para expandirse vía adquisición de activos. “Fenosa se vende”. Así lo reconoció la ACS de Florentino, con un 43,5% del capital, y así lo confirmó Gas Natural en un hecho relevante, ayer, en el que reconoció mantener conversaciones con la eléctrica.

La gasista, que este jueves bajó el 5,2%, sabe que no las tiene todas consigo. Los analistas estiman que necesitaría 10.000 millones de deuda adicional para comprar una empresa que hoy vale en bolsa 13.143,9 millones. Gas Natural, con una capitalización de 15.420 millones, parte de 3.150 millones de deuda neta al cierre del primer trimestre.

La ratio deuda financiera / Ebitda, que pone en relación lo que debe a terceros con los 725,9 millones de euros que es capaz de generar al trimestre, está en 1,3 veces. “Un nivel moderado que se puede ir de madre”, afirma Miguel Sánchez desde Inverseguros.

El problema está, tal y como reconoce Fernando Murillo, desde La Caixa, en que el múltiplo se dispararía a 5,3 veces tras la adquisición de Fenosa, si se toma como referencia un precio de 16,5 euros, el que da Fortis y que está un 15% por encima del cierre de ayer y a un 2% de los 16,21 (ajustado por split) de hace apenas un año.

La clave aquí es el negocio gasista de la eléctrica, que comparte al 50% con ENI. Si se vende, la ratio deuda / Ebitda quedaría en 5, justo el límite para que las agencias de calificación no la degraden. Pero claro, puede suceder que esa parte gasista sí interese a Gas Natural. A ella o a cualquiera de los pretendientes, E.On, RWE y EDF, “sabiendo que hay una tendencia clara a la integración”, recuerda Ibersecurities.

Aquí quien tiene el viento a favor es ACS. Compró fenosas a un precio medio ajustado de 11,56 euros / acción. Si las coloca a 16,5, logrará 15.082 millones de euros, con plusvalías del 42,7% o 4.515 millones, para borrar así buena parte de su deuda actual de 18.175 millones de euros.

El petróleo se recuperaba el jueves tras caer a un mínimo de siete semanas, en respuesta a la creciente evidencia de que los altos precios y la desaceleración económica han erosionado la demanda en Estados Unidos, el mayor consumidor mundial de energía.

El petróleo ha bajado unos 23 dólares desde el récord de más de 147 dólares el barril registrado el 11 de julio, su mayor caída en términos de dólares desde que los futuros comenzaron a ser transados en Nueva York en 1983.

En términos porcentuales, el retroceso del 15 por ciento representa su baja más pronunciada desde inicios del 2007.

El crudo ligero estadounidense cayó a 123,62 dólares el barril, su menor nivel desde inicios de junio, pero a las 1248 GMT borraba sus pérdidas para operar con un alza de 48 centavos, a 124,92 dólares.

En Londres, el crudo Brent subía 28 centavos, a 125,57 dólares el barril.

El crudo negociado en la Bolsa Mercantil de Nueva York perdió cerca de 4 dólares en la víspera, porque datos del Gobierno estadounidense mostraron que los inventarios de gasolina crecieron más de lo previsto la semana pasada y que la demanda implícita siguió siendo débil.

Las existencias de crudo del país norteamericano cayeron en línea con una fuerte reducción de las importaciones.

La demanda de gas en España creció un 18,9% en los cinco primeros meses del año con respecto al mismo periodo del ejercicio anterior, según informe mensual de supervisión del mercado mayorista de gas de la Comisión Nacional de Energía (CNE).

En su informe, el regulador energético considera que la demanda de gas en España en los cinco primeros meses del año creció “muy por encima de las previsiones”.

A través de este informe la CNE recoge información sobre el mercado de gas natural licuado (GNL) y el mercado de gas en España, realizando un seguimiento de la demanda, las existencias, el tránsito internacional, el mercado secundario y los precios de gas.

Según datos del último boletín de hidrocarburos de la Corporación de Reservas Estratégicas de Productos Petrolíferos (Cores), el consumo de gas natural alcanzó a finales de mayo los 199.792 gigavatios/hora (GWh), un 19,9% más que en el mismo periodo del año anterior.

Por otra parte, el organismo presidido por María Teresa Costa aprobó también hoy el informe en el marco del expediente informativo abierto en relación con los precios de los carburantes en España en comparación con las medias europeas, y fue informado sobre el Boletín Semanal de Futuros y OTC eléctricos correspondiente al periodo del 14 al 20 de julio y el Nacional Report 2008 que tienen la obligación de remitir a la Comisión Europea los reguladores europeos.

Gas Natural podría comprar el 45,3% de ACS en Unión Fenosa y afrontar una OPA obligatoria por el 100%, según un informe de Fortis, que considera que la posterior venta del negocio de gas de la eléctrica a la italiana Eni permitiría a la gasista catalana disponer de fortaleza financiera suficiente para realizar la operación.

El informe asegura además que el grupo presidido por Salvador Gabarró podría afrontar la operación sin elevar la deuda por encima de 4,5 veces el beneficio bruto de explotación (Ebitda).

Según la entidad, los 10.000 millones de pasivo adicional asociados a la compra podrían reducirse en buena parte si Unión Fenosa vende por 3.500 millones su 50% en su sociedad conjunta con Eni en el negocio del gas, conocida como Unión Fenosa Gas.

Además de la gasista, Fortis considera que E.ON, EDF, RWE y Suez podrían estar interesados por la compra de la participación de ACS en Unión Fenosa. Esta adquisición obligaría a lanzar una OPA por el 100% según la actual legislación, ya que se tomaría una participación superior al 30% del capital.

Pese al interés de grupos extranjeros, para Gas Natural esta operación se presenta como una de sus “últimas oportunidades” de crecer en el sector energético español mediante compras de activos, después de los intentos frustrados de adquirir Iberdrola y Endesa, señala el informe.

Las buenas relaciones entre ACS y La Caixa –propietaria del 33% de Gas Natural– y el previsible beneplácito del Gobierno a una solución nacional son dos importantes factores externos que juegan a favor de este movimiento, indica Fortis.

La compra de la participación de la constructora de Florentino Pérez deberá realizarse en efectivo. El banco belga calcula que ACS se llevará una prima del 22% y ve dudoso que el grupo acepte acciones a cambio de una participación de control.

OPA POSTERIOR EN EFECTIVO Y EN ACCIONES

Tras este primer paso, Gas Natural podría lanzar una oferta por el 54,7% restante en la que se pague el 50% en efectivo y el 50% en acciones. Cada acción de Unión Fenosa sería intercambiada por 8,75 euros en efectivo y 0,23 acciones de Gas Natural.

El movimiento obligaría a la gasista catalana a desembolsar 6.800 millones en efectivo a ACS y otros 4.120 millones al resto, junto con la emisión de 115,3 millones de nuevas acciones de Gas Natural. En suma, el componente en efectivo final sería del 72,6% y en acciones del 27,35%.

La compra sería aditiva en beneficio por acción y procuraría sinergias de 50 millones el primer año, de 100 millones el segundo, de 150 millones el tercero y de 200 millones los siguientes.

El gobierno de Chubut y la empresa Greenwid S.A. firmarán un convenio de vinculación estratégica para la investigación y el proceso de desarrollo de la energía eólica en la provincia.
El acto se realizará en el Salón de los Constituyentes de la Casa de Gobierno, en Rawson, con la presencia de autoridades provinciales y el presidente de la compañía belga, Francois Herniet.
El acuerdo apunta a promover la instalación de parques eólicos en nuestra provincia y analizar la viabilidad del desarrollo de un polo metalmecánico vinculado al sector eólico en el Parque Industrial de Trelew, tendiente a la fabricación y mantenimiento de aerogeneradores y sus distintos componentes.
Asimismo el convenio prevé un canal de información entre la empresa y el gobierno, a través del Ministerio de Comercio Exterior, Turismo e Inversiones, sobre la elaboración de los proyectos de tramitación de los parques eólicos; implantación de aerogeneradores y diseño de accesos a las instalaciones en las superficies que se acuerden; y de la misma forma capacitaciones y el aporte de tecnología necesaria para la generación de energía eólica.
Es importante señalar que este convenio es el resultado de intensas gestiones realizadas desde el gobierno de la provincia, a través del Ministerio de Comercio Exterior, Turismo e Inversiones, donde se gestaron los contactos y reuniones con los principales representantes de la firma.
En ese sentido, desde el año 2007 la Subsecretaría de Promoción de las Inversiones comenzó a relacionarse con los directivos de la empresa que manifestaron su interés de establecerse en la provincia del Chubut.
Posteriormente el presidente de Greenwid S.A, Francois Herniet se reunió en Bruselas, en el marco de la participación de Chubut en la Feria Internacional Seafood 2008, con la subsecretaria de Comercio Exterior, Mariana Vega, oportunidad en que se trató la posibilidad de la instalación de un parque eólico de 400 a 600 MW en territorio chubutense.

EDP Renovables alcanzó una producción eólica de 3.961 gigavatios hora (GWh) en el primer semestre, el doble de los 1.991 GWh registrados en el mismo periodo de 2007, anunció la compañía en un comunicado.

El incremento se debe en buena parte a la filial de EDP Renovables en Estados Unidos, Horizon Wind Energy, adquirida en 2007, que elevó la generación eléctrica de 588 GWh en el primer semestre de 2007 a 2.003 GWh en la primera mitad de 2008, lo que equivale a multiplicar por más de tres su producción.

En Europa, el incremento en la producción eólica fue del 39,5%, hasta 1.957 GWh. Por países, en España el aumento fue del 31%, hasta 1.324 GWh, mientras que en Portugal fue del 42%, hasta 509 GWh. En el resto de Europa, la producción fue del 124 GWh, un 240% más).

El grupo indica que el aumento de la producción se debe al aumento de la capacidad instalada en 1.287 MW en el último ejercicio y a la elevada calidad de los emplazamientos de los parques, que ha permitido elevar el índice de utilización por encima de la media de los mercados en los que opera.

En el caso de España, el índice de utilización fue del 31% en el primer trimestre, frente al 29% de la media del sector. En el segundo trimestre, el país registró un índice del 25%, frente al 22% del sector.

EDP Renovables se ha marcado como objetivo la ejecución de su cartera de proyectos eólicos para instalar una media de 1.400 MW anuales durante el periodo 2008-2012.

Al finalizar el primer semestre, la compañía tenía una capacidad instalada de 3.846 MW brutos, 206 MW más que a finales de 2007, de los cuales 140 MW corresponden a Europa y 66 MW, a Estados Unidos. La compañía cuenta con más de 40 parques en construcción, con un total de 1.677 MW de potencia, la mayoría de los cuales entrarán en operación a finales de 2008.

El alza de los precios del petróleo está empujando con fuerza la búsqueda de alternativas para introducir los biocombustibles de segunda generación a la matriz energética.

El biocombustible es el término con el cual se denomina a cualquier tipo de combustible que derive de organismos recientemente vivos o sus desechos metabólicos.

Los combustibles de origen biológico pueden sustituir parte del consumo en combustibles fósiles tradicionales, como el petróleo o el carbón.

“Hay dos grupos importantes de biocombustibles: El bioetanol y el biodiesel. En Chile no se producen ninguno de los dos. Pero hay algunos proyectos donde algunos consorcios están preocupados de este tema”, explica Jaime Eyzaguirre, docente de la Escuela de Bioquímica de la U. Andrés Bello.

La Madera

“Hay dos generaciones del bioetanol. La primera, es la que se produce en Estados Unidos y Brasil, que son los mayores productores del mundo, y es a través de alimentos como el grano de maíz y la caña de azúcar. La segunda generación consiste en utilizar el material lignocelulósicos, otros lo llaman biomasa. En este grupo se encuentran la madera, la paja de trigo, desechos agrícolas de todo tipo, desechos municipales orgánicos, etc. Es una materia prima barata y abundante”, explica el bioquímico.

Sin embargo, el especialista detecta una dificultad. “El problema es cómo transformar esa materia prima desechable en bioetanol. Se está trabajando en todo el mundo sobre ese tema. En Chile, la situación es más complicada aún, porque la madera no es una buena fuente para el bioetanol, puesto que posee lignina, la cual le da su dureza y que es difícil de degradar”, subraya el profesor Jaime Eyzaguirre.

Cómo llegar al bioetanol

Para producir bioetanol se deben hacer varios procesos. “Primero, hay que recopilar el material y molerlo en trozos más pequeños. La siguiente etapa, que es la más difícil, es la sacarificación. Consiste en utilizar enzimas, es decir, catalizadores biológicos para degradar este material a sustancias como azúcares, que puedan ser fermentados por la levadura. Llegamos a la fermentación, que es igual a la que se usa en la primera generación. Las enzimas con las que se está trabajando, incluso en el laboratorio de nuestra universidad, son las que se estudian para abaratar costos, porque en estos momentos no existe en el mundo una planta industrial que produzca bioetanol de segunda generación. El costo es alto, pese a que con el alza del petróleo se están nivelando y, según, algunos puede ser competitivo”, dice.

Otras posibilidades

“El desafío de usar la madera es mayor, pero disponemos de algunos desechos para comenzar a investigar. Un desecho que se produce en Chile es aquel del proceso de producción de Azúcar. Otros materiales que podrían utilizarse son los desechos de las frutas. Hay muchas que por su calidad no pueden ser exportadas, por ejemplo de las manzanas”, comenta el docente de la U. Andrés Bello.

“En Estados Unidos se están plantando ciertos tipos de pastos, los cuales podrían instalarse al sur del Chile. En nuestro laboratorio, estamos trabajando en el estudio de las enzimas que se utilizan en la etapa de la sacarificación, pero nuestro estudio es a nivel de ciencias básicas, no en aplicaciones. Estamos estudiando cómo se puede optimizar su producción, cómo modificar sus características para hacerlas más eficientes”, dice.

Ventajas y desventajas

La principal ventaja de los biocombustibles es que no acumulan anhídrido carbónico en la atmósfera a diferencia del consumo de carbón o petróleo.

Además, dado el alto precio del petróleo es indispensable buscar alternativas y el bioetanol es una de ellas.

“En Brasil ya llevan 30 años trabajando en el terma y han perfeccionado motores. Millones de automóviles funcionan con bioetanol. La parte técnica del uso de bioetanol en el área automotriz, está resulta. Lo que hay que hacer es producirlo en cantidades suficientes y a un precio razonable”, reflexiona el profesor Eyzaguirre.

Dentro de las desventajas, cabe mencionar que a diferencia de la bencina, que es un material hidrofóbico -no se disuelve en agua-, el bioetanol capta el vital elemento. “Los motores que funcionan con bioetanol tienden a oxidarse más fácilmente. También tiene problemas de almacenamientos en las bombas de bencina, es posible que no se pueda usar el mismo tipo de estanque que hoy se utilizan ya que se oxidarían. Habría que adaptarlos. También, el bioetanol es menos eficiente que la bencina a igualdad de masa porque es un material más oxidado”, finaliza el experto.

El petróleo constituye una preocupación a escala mundial como consecuencia del elevado precio del barril que el 11 de julio superó los 147 dólares, un valor jamás alcanzado. Quizás todavía más sorprendente ha sido su evolución desde 2001, en el que se pagaba a 10 dólares, hasta duplicar el precio de 2007. Ante esta situación cabe preguntarse por las causas determinantes de este comportamiento.

La primera que se podría apuntar es que el petróleo se está agotando por su condición de recurso finito. Hay que indicar, sin embargo, que en la actualidad, las reservas probadas existentes superan todo el crudo consumido hasta la fecha por la humanidad. Además, ya hay detectadas, aunque no registradas, reservas por un valor siete veces superior a las anteriores y a las que habría que añadir otro tanto por parte de los petróleos no convencionales.

Si las reservas no son el problema podría pensarse que éste radica en el suministro, máxime cuando los países consumidores han culpado a la OPEP, y especialmente a Arabia Saudí, por no elevar la producción con el fin de abaratar el crudo. Estos países han manifestado que la producción es la adecuada porque toda la demanda está siendo abastecida y las reservas almacenadas por los distintos países son las idóneas.

Son precisamente los países productores los que han señalado como principal factor del espectacular incremento del precio a los grandes fondos de inversión y capitales especulativos que, a causa de la debilidad del dólar y de las bolsas, como consecuencia de la continuidad de las crisis financieras y contracciones crediticias, han orientado sus inversiones a otros activos considerados refugio como el oro, las materias primas (metálicas y alimenticias) y el crudo.

El segundo factor en importancia, apuntan los miembros de la OPEP, se debe a la capacidad de refino, ya que el aumento de la demanda se concentra mayoritariamente en los combustibles para el transporte. El sector del refino no ha hecho las inversiones necesarias para poder atenderla con la holgura debida y, consecuentemente, la capacidad de refino se encuentre cerca de los valores máximos, lo que exige construir nuevas unidades de conversión. Éstas, aunque ya se están realizando y se espera que entren en funcionamiento en los próximos años, comportan unas inversiones muy elevadas que sin duda repercutirán en el precio de los productos finales, en general, y en los de la gasolina y el gasóleo, en particular.

Además hay que considerar razones geoestratégicas como las tensiones políticas en Irán y bélicas en Irak, países situados en un área geográfica donde se concentran el 60% de las reservas. En este apartado hay que incluir la acción el terrorismo en compañías e instalaciones petroleras. Resulta preocupante constatar que en los últimos 40 años se han producido más de 34.000 actos terroristas que han afectado al sector petrolero (oleoductos, secuestros y muertes del personal de las compañías, ataques con explosivos y armas ).

Todo ello determina que el mercado del petróleo en estos días no responda a las tradicionales leyes de la oferta y la demanda. Algunos especialistas opinan que si se rigiera por ellas el precio objetivo del crudo se situaría alrededor de los 50 dólares/barril , la tensión geoestratégica añadiría unos 40-50 dólares y la especulación los 30 dólares restantes hasta llegar al precio actual.

Si nos preguntamos por las acciones a realizar para reducir el impacto del petróleo en nuestra sociedad, una medida que de forma inmediata podemos adoptar es la de un uso más eficiente de la energía, repetidas veces apuntada tanto por la Agencia Internacional de la Energía como por la Unión Europea.

Andrés Pielbags, Comisario Europeo de la Energía, ha insistido una vez más en su condición de medida urgente e imprescindible para disminuir la demanda de este combustible. La promoción continua de la eficiencia energética, señala el Comisario, debe incorporar de un modo especial, el sector del transporte por carretera por ser éste el principal consumidor de productos petrolíferos. En el pasado, ya se puso de manifiesto no sólo su gran potencial, por el que merecería ser considerado como el principal recurso energético del momento, sino su compatibilidad con el desarrollo económico.

La secretaria general de la Asociación Europea de la Industria del Petróleo, dentro del marco del XIX Congreso del Petróleo celebrado en Madrid y que se clausuró el pasado 3 de Julio, señaló la apuesta decidida de los integrantes de la Asociación para reducir la dependencia de la U.E. del petróleo con actuaciones encaminadas a mejorar la eficiencia energética en esta industria, proponiendo acciones con el mismo fin a los fabricantes de vehículos y, sobre todo, sensibilizando a los consumidores a través de campañas específicas acerca del uso eficiente de los combustibles en el transporte. En este compromiso se destaca el papel principal a la vez que necesario del consumidor para lograr los objetivos propuestos. La Comisión Europea ha acuñado en este sentido la expresión “Pensar en global, actuar en local” para subrayar que la reducción del consumo de energía del 20% en 2020- uno de los objetivos comunitarios prioritarios de la Comisión- no se logrará sino como fruto de la suma de las siempre modestas contribuciones individuales realizadas.

A título de ejemplo, tenemos que los límites de velocidad en carretera recientemente establecidos comportan un menor consumo para un recorrido determinado, consumo que se dispara exponencialmente a mayores velocidades. El Instituto de Diversificación y Ahorro Energético español ha evaluado en un 15% el ahorro medio de carburante que se conseguirá con esta normativa.

Este comportamiento del sector del petróleo parece anticipar el inicio del fin de una época de precios energéticos bajos o moderados, lo que sin duda acelerará el tránsito a un nuevo modelo energético que, por razones ambientales y socioeconómicas, sea menos dependiente de los combustibles fósiles y nucleares. Nos encontramos en los albores de un nuevo escenario mundial como resultado de este acusado y rápido incremento de la demanda, en el que se pueden presentar situaciones parecidas con otros productos en el futuro inmediato.

Parece pues que, si queremos mantener el Estado del bienestar alcanzado, junto con el cambio de modelo energético se apunta un nuevo marco social en donde el ¿qué puede hacer la sociedad por mí? deberá ir parejo con el ¿qué debo hacer yo por la sociedad?

Jorge Xiberta Bernat es director del Departamento de Energía de la universidad de Oviedo. Si nos preguntamos por las acciones a realizar para reducir el impacto del petróleo en nuestra sociedad, una medida que de forma inmediata podemos adoptar es la de un uso más eficiente de la energía, repetidas veces apuntada por la Unión Europea

Los precios del gas natural para uso residencial tendrán un aumento de 1.64% en agosto debido a que se termina la cobertura de futuros que contrataron las compañías que prestan el servicio a más de 1.8 millones de hogares.

La Comisión Reguladora de Energía (CRE) tentativamente informará este viernes a la Asociación Mexicana de Gas Natural (AMGN) los mecanismos que permitirán enfrentar los incrementos en el precio del combustible, una vez que se terminan los contratos de futuros que garantizaban un precio de 7.38 dólares por millón de BTU (Unidad Térmica Británica por sus siglas en inglés).

El acuerdo con las autoridades indica que “en agosto arrancaría en un precio de 7.50 dólares y se deslizaría para llegar a 10.50 o 10.80 dólares, este aumento sería gradual”, dijo en entrevista Agustín Humann vicepresidente de la AMGN, que agrupa a las 34 empresas relacionadas con la distribución, transporte y almacenamiento de gas natural.

Explicó que las coberturas de gas natural se adquirirán por un periodo de cinco años. Estas coberturas permiten estabilizar el precio del combustible que en el mercado internacional hoy supera los 12.6 dólares por millón de BTU.

Los precios del gas doméstico, (LP y natural) aumentaron 5.24% en el primer semestre del año, según el Banco de México.

El aumento en el precio del combustible alcanzará a unos 300,000 pequeños comercios y negocios como lavanderías y tortillerías.

Los consumidores son a fin de cuentas los que asumen el costo de la contratación de coberturas que en particular no podrían acceder a ellas como si lo pueden hacer las grandes empresas.

El gas natural, que es más económico y menos contaminante que el gas LP, tiene una penetración del 8% en el mercado, pero crece a tasas anuales de 3%.

La CRE, encargada de autorizar las tarifas de gas natural que las compañías distribuidoras cobran al consumidor, no precisó si el anuncio de las nuevas coberturas se realizará este viernes, después de que originalmente estaba planeado para ayer jueves.

Los industriales del gas natural destacan que enfrentan la competencia desleal con el gas LP cuyo precio es subsidiado y controlado por el gobierno desde 2001.

“Se importa el 43% del consumo en México de gas LP y se subsidia más del 50% de su precio, no hay finanzas públicas que lo aguante, en algún momento de tendrá que eliminar el subsidio”, dijo Humman.

De acuerdo a la CRE el subsidio de gas LP alcanza los 37,000 millones de pesos anuales al tener un precio de 9.67 pesos el kilo en la zona centro del país.

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El barril de petróleo de Nueva York subió hoy por encima de los 131 dólares, luego de haber caído en las sesiones anteriores alrededor de 10 por ciento, hecho que motivó a los compradores.

El crudo ligero estadounidense avanzó en las primeras horas de la jornada 2,06 dólares, a 131,35 dólares el barril, estimulado por la noticia de que los inventarios de ese país aumentaron inesperadamente.

Por su parte, el barril de Brent, de referencia en Europa, se cotizó en el mercado de futuros de Londres a 133,25 dólares, luego de ganar 2,18 dólares.

Durante esta semana el precio del llamado oro negro sufrió una caída en el mercado norteamericano, considerada la mayor desde que el contrato empezó a negociarse en Nueva York en 1983, y que también influyó en el crudo del mar del Norte.

El hecho se debe a un alivio de las tensiones entre Irán y Occidente y a las preocupaciones de que los altos precios y una economía estadounidense más débil disminuyan la demanda, advirtieron.

También el valor referencial de la cesta de crudos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo descendió el jueves a 131,03 dólares el barril, desde los 133,09 dólares de la jornada previa, según datos actualizados de la organización

La semana última, el valor del petróleo alcanzó en los mercados internacionales su máximo histórico de más de 147 dólares, lo que puso en alerta a los expertos sobre la proximidad del momento en que este supere la barrera de los 150 dólares.