La producción de biocarburantes en España ha experimentado un crecimiento notorio en los últimos años. La Asociación Española de Productores de Biocombustibles (APPA), una entidad que agrupa a 40 empresas del sector entre las que destacan Abengoa, Acciona, Isolux o Ebro Puleva, revela que la capacidad de producción nacional de biodiésel se situó en 2007 en torno a las 800.000 toneladas, casi un 50% más que el año anterior.

Sin embargo, la producción anual española apenas llega a las 350.000 toneladas. Y es que una plaga ha fomentado en los últimos tiempos que más de una veintena de plantas españolas se encuentren sin funcionar a pleno rendimiento o paralizadas: el dumping del biodiésel estadounidense.

Según los empresarios españoles y europeos, Washington incurre desde hace tiempo en un caso de competencia desleal al subvencionar a sus productores, lo que les ha permitido situarse con mucha ventaja en el mercado del Viejo Continente. “A las empresas europeas les sale más rentable a día de hoy ir a Estados Unidos a comprar biodiésel. Los biocombustibles americanos pueden estar hasta un 30% más baratos que aquí gracias a las ayudas” afirma Manuel Bustos, director de la APPA.

Precios inalcanzables
La razón es sencilla. A las subvenciones públicas en forma de créditos fiscales y exenciones tributarias de las que disfruta el biodiésel americano hay que sumar que cuando desembarca en España se le grava con un impuesto especial de tipo cero en el Impuesto Especial de Hidrocarburos, una medida del Gobierno para incentivar el uso de los biocombustibles. Bajo estos parámetros, un interesado puede comprar biodiésel estadounidense por unos 0,66 euros el litro, mientras que a cualquier factoría española sólo los costes de producción le obligarían a venderlo a 0,75 euros.

Esta diferencia supone 100 euros por tonelada, y que explica por qué los americanos han copado casi el 50% del mercado nacional (150.000 toneladas en 2007).

Esta situación ha provocado que plantas como la de SOS en Andújar, Iberdrola en Zamora o La Seda-Bionor en varios puntos de Europa, se encuentran paralizadas. El problema se repite con aquellos invesores que se lanzaron a la construcción de plantas de producción que ahora no tienen futuro. “Nosotros estamos construyendo ahora dos plantas nuevas en Huelva y Bilbao” —comentan desde Isolux Corsán— “pero no tenemos ninguna prisa por finalizarlas porque si estuvieran ya terminadas no podríamos abrirlas. Básicamente, porque no hay donde vender”.

Lo más lamentable de todo según la APPA es que, con el impuesto de tipo cero, los propios contribuyentes españoles están aportando involuntariamente su granito de arena a tal situación. Concretamente, unos 50 millones de euros anuales, el importe que el Gobierno perdona en impuestos a los americanos.

Ante tal situación, un grupo que reúne a más del 25% de los productores europeos ya se ha puesto manos a la obra. Los empresarios han denunciado en Bruselas las ayudas ilegales de Washington a sus biocombustibles y exigen que la UE grave con aranceles altos su entrada en el continente. Ello contrarrestaría las ayudas que reciben los norteamericanos en su país y permitiría a los productores europeos competir en igualdad de condiciones.