La producción doméstica de gas natural en China alcanzó los 76.100 millones de metros cúbicos durante 2008, un 12,3 por ciento más que en el año anterior, según informó hoy la agencia oficial Xinhua.

La Asociación China de Petróleo e Industria Química (CPCIA, en sus siglas en inglés) indicó que el incremento es ligeramente menor al registrado entre 2006 y 2007, a pesar de los planes de Pekín de dar más importancia a este tipo de energías en detrimento del carbón, hasta la fecha principal fuente de energía de China, con una cuota cercana al 70 por ciento.

El carbón resulta una fuente de energía altamente contaminante y cuya extracción en minas con alta peligrosidad se salda cada año con miles de muertos en accidentes mineros en China.

Aunque los datos de consumo referentes a 2008 todavía no se dieron a conocer, el ejecutivo chino se marcó como objetivo que el gas natural pasará de suponer el 2,8 por ciento de la energía total consumida en 2005 al 5,3 por ciento en 2010.

Según los datos de la compañía British Petroleum (BP), en 2007 China consumió 67.300 millones de metros cúbicos, casi un 20 por ciento más que el año anterior y procedente en su mayor parte de la extracción propia.

La expansión del consumo de gas natural incluye también un rápido avance de las infraestructuras, como el inicio de la construcción el pasado año del segundo gasoducto que cruza el país de este a oeste y que lo conecta con Asia Central.

Se espera que las nuevas tuberías entren en funcionamiento a finales de este año, con una capacidad de transporte de 30.000 millones de metros cúbicos desde el interior del país, la zona más rica en esta sustancia, hasta la costa.