El petróleo operaba por encima de los 40 dólares el barril el martes debido a que algunos inversionistas consideran que los agresivos recortes de suministros de la OPEP finalmente estarían creando un piso debajo de los precios.

A pesar de un debilitamiento de la demanda mundial de energía, el petróleo ha operado por encima de los 40 dólares en las semanas recientes, impulsado en parte por el acuerdo de la OPEP de sacar del mercado más de 4 millones de barriles diarios de crudo desde septiembre para equilibrar los mercados.

Un sondeo de Reuters mostró que el grupo, que bombea un tercio del crudo mundial, ha cumplido con cerca de un 67 por ciento de su compromiso, con reducciones récord en enero.

El crudo para entrega en marzo subía 0,11 centavos de dólar, a 40,49 dólares el barril a las 1334 GMT, tras caer el lunes a 39,83 dólares, la primera vez que el barril marca debajo de los 40 dólares en tres semanas.

El crudo Brent ganaba 56 centavos, a 44,38 dólares.

“Los precios parecen haber tocado un piso por el momento”, dijo Kevin Norrish de Barclays Capital. “La OPEP ha sacado probablemente más que suficiente del mercado y existe un riesgo de un ajuste excesivo, caso en el cual los precios subirían de vuelta bastante rápido”, agregó.

El petróleo cayó con fuerza el lunes debido a que el empeoramiento de la crisis financiera mundial llevó a sombríos pronósticos para la demanda por combustibles y trabajadores de refinerías en Estados Unidos evitaron una huelga que habría cortado la producción.

Mientras las protestas finalizaban en el sector energético estadounidense, estas podrían estar por comenzar en el productor de la OPEP, Nigeria.

El sindicato de trabajadores petroleros de más nivel de Nigeria amenazó con iniciar una huelga indefinida a partir del lunes 9 de febrero a menos que el Gobierno mejore la seguridad en el delta del Níger, el agitado centro de petróleo del país.