El precio del petróleo estadunidense subió ayer más de 14 por ciento, por encima de 39 dólares por barril, luego de que el dato de inventarios de crudo del gobierno mostró una inesperada reducción en las existencias durante la semana pasada.

Datos de la Agencia de Información de Energía (EIA, por su sigla en inglés) mostraron que las existencias de crudo cayeron en 200 mil barriles, a 350.6 millones de barriles, frente a la previsión de los analistas encuestados por Reuters que apuntaba a un aumento de tres millones de barriles.

La baja cortó siete semanas consecutivas de incremento de los inventarios en el país que más crudo consume, y donde la turbulencia económica ha reducido el consumo de hidrocarburos.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York, el crudo para entrega en marzo ganó 4.86 dólares, 14.04 por ciento, para quedar en 39.48 dólares por barril, mientras que en Londres, el Brent del Mar del Norte subió 2.44 dólares, a 41.99 dólares por cada tonel.

A su vez, Petróleos Mexicanos (Pemex) informó que la mezcla mexicana de exportación cerró la jornada con un valor de 37 dólares por barril, lo que significó un repunte de 3.29 dólares.

“Las existencias de crudo tuvieron una sorpresiva caída porque las importaciones bajaron y la actividad de las refinerías subió”, afirmó Amanda Kurzendoerfer, analista de materias primas de Summit Energy.

“Tendremos que ver si el descenso de las importaciones es el comienzo de una tendencia, ya que la OPEP está haciendo un gran esfuerzo por llevar a cabo recortes de la producción”, agregó.

Cabe recordar que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha acordado una serie de recortes desde el segundo semestre del año pasado, con la intención de contener una fuerte caída de los precios del barril, que en julio del año pasado llegaron a un récord de 147 dólares.

Las existencias de crudo han aumentado 20 por ciento en Estados Unidos
desde septiembre, debido a que la desaceleración económica derrumbó el consumo y contribuyó a una caída de más de 110 dólares de los precios del petróleo desde los máximos obtenidos durante julio pasado.

Además, el alza del petróleo se produjo pese a débiles cifras económicas que golpearon a los mercados accionarios.

¿Consumo al alza?
La EIA, que forma parte del Departamento de Energía del vecino país, informó que pese a la caída inesperada en los inventarios, las reservas de crudo se encuentran por encima del promedio para esta época del año.

Según su reporte que se divulgó ayer, el volumen de reservas fue 17.5 por ciento superior al de un año antes.

Por lo que se refiere a los inventarios de gasolina, el informe entregado precisó que aumentaron 1.1 millones de barriles, es decir 0.5 por ciento, con lo que se situaron en 218.7 millones, frente al registro de 217.6 millones de la semana previa.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York, el precio de la gasolina reformulada para entrega en marzo bajó 1.32 centavos de dólar, a 1.0520 dólares por galón.

Además, las reservas de combustible para calefacción bajaron en 800 mil barriles, 0.6 por ciento, y se ubicaron en 140.8 millones de barriles frente al total de 141.6 millones de barriles de hace siete días.

Asimismo, en la Bolsa Mercantil de Nueva York, el precio del combustible para calefacción para entrega en marzo subió 1.18 centavos de dólar y quedó en 1.1587 dólares por galón.

El informe destacó también que durante la semana pasada las refinerías petroleras en Estados Unidos operaron a 82.3 por ciento de su capacidad, comparado con el nivel de 81.6 por ciento de la semana anterior.

Analistas dijeron que otra sorpresa fue el nivel estable de las existencias de la reserva estratégica de Cushing, Oklahoma, que no mostró cambios con respecto al total de 34.9 millones de barriles de la semana previa, lo que constituye un fuerte contraste con las últimas semanas.