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El barril de petróleo de Texas se encarecía hoy más de 3 dólares y se negociaba por encima de los 138 dólares en Nueva York, en una jornada en la que el “billete verde” mostraba de nuevo signos de debilidad ante el euro y otras divisas.

Hacia la media sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en agosto añadían 3,52 dólares y se negociaban a 138,07 dólares el barril (159 litros).

Los contratos de gasolina para entrega en julio sumaban 9 centavos y se negociaban a 3,4850 dólares el galón (3,78 litros).

Los contratos de gasóleo para ese mes sumaban 12 centavos y se situaban en un precio de 3,8715 dólares/galón.

El gas natural para entrega en julio se negociaba a 12,95 dólares por mil pies cúbicos, 20 centavos más que el miércoles.

El precio del gas modificó la tendencia bajista, tras conocerse que las reservas aumentaron en 90.000 millones de pies cúbicos la pasada semana, algo menos de lo que esperaban algunos expertos.

El total en reserva quedó en 2,03 billones o un 15,8 por ciento por debajo del nivel de 2007 en la misma época, según datos que difundió hoy el Departamento de Energía (DOE) de Estados Unidos.

Los precios del crudo y de los combustibles neutralizaron hoy los descensos de la sesión anterior y en el caso del barril de petróleo WTI se aupó hasta los 138,95 dólares, no lejos de los récords que marcó ya este mes.

Los contratos de petróleo con más próximo vencimiento cerraron el día 6 a un precio histórico de 138,54 dólares/barril y diez días después llegaron a un máximo de 139,89 dólares.

El encarecimiento del crudo iba hoy en paralelo al debilitamiento del dólar ante el euro y otras divisas, al predominar la impresión de que la Reserva Federal no elevará de momento los tipos de interés.

La entidad decidió el miércoles hacer una pausa en la política de recortes que ha aplicado desde septiembre y dejó los tipos de interés en el 2 por ciento.

El Comité del Mercado Abierto del banco central estadounidense manifestó que la economía avanza, pero los mercados laborales se han debilitado más y los financieros permanecen bajo una considerable tensión.

Respecto a la inflación, la Reserva espera que se modere en lo queda de año y en 2009, aunque reconoció que el alza persistente de los precios de la energía y otras materias primas, entre otros factores, hacen que se mantenga alta la incertidumbre sobre la senda que seguirán los precios.

La ausencia de pistas claras sobre posibles aumentos de los tipos de interés en el corto plazo ha restado fuerza al dólar en sus cambios con el euro y otras divisas, lo que suele presionar al alza al precio del crudo.

La escalada en el mercado neoyorquino ocurría también después de que el presidente de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Chakib Khelil, manifestara hoy que el precio del crudo podría alcanzar niveles de entre 150 y 170 dólares este verano.

Además, señaló que el aumento podría ser superior, en caso de una crisis política grave a nivel mundial o una paralización de la producción en Irán.

En declaraciones al canal de televisión France 24, Kelil recordó la escasa capacidad de producción excedente que hay en estos momentos para compensar una interrupción significativa en los suministros a nivel global y aludió a la devaluación del dólar como uno de los factores que más influye en el encarecimiento del crudo.

El alza de precios no se ha detenido incluso después de recibir el mercado neoyorquino más evidencias de que retrocede la demanda en Estados Unidos y que aumentaron en 800.000 barriles las reservas la pasada semana.

El volumen de combustibles suministrados al mercado en las últimas cuatro semanas fue de una media de 20,2 millones de barriles diarios, un 2,3 por ciento menos que en 2007.

La demanda específica de gasolina fue de 9,3 millones de barriles diarios en ese mismo periodo, un 2,1 por ciento menos que el año anterior.

El ministro argelino de Energía y presidente de la Organización de Países Productores de Petróleo, Chakib Khelil, insistió hoy en que no ve necesario un aumento de la producción de crudo porque el mercado está suficientemente abastecido y atribuyó el alza de precios a la crisis financiera, las tensiones geopolíticas y la especulación.

En este sentido, Khelil alertó de que los precios seguirán subiendo si aumenta la tensión de la comunidad internacional con Irán por el programa nuclear que está desarrollando la república islámica.

Khelil participó en Bruselas en la quinta reunión ministerial entre la UE y la OPEP sobre diálogo energético junto con el ministro de Petróleo de Angola, Desidério da Graça Verissimo, y el secretario general de la OPEP, Abdalla Salem El-Badri. La UE estuvo representada por el comisario de Energía, Andris Piebalgs; el ministro esloveno de Energía y presidente de turno del Consejo, Andrej Vizjak; y el ministro francés de Medio Ambiente, Jean-Louis Borloo, que representó a la futura presidencia.

Al término de la reunión, Piebalgs resaltó en rueda de prensa que “tanto los productores como los consumidores están muy preocupados por el nivel de precios del petróleo y por la volatilidad porque socavan la confianza de los consumidores y la estabilidad de la inversión para los productores”. Piebalgs señaló que los países productores y los consumidores deben trabajar juntos para estabilizar los precios.

El presidente de la OPEP insistió en que el mercado “está bien abastecido” de petróleo y subrayó que hay una “situación de equilibrio entre oferta y demanda” e incluso una mayor cobertura que el año pasado. A su juicio, el incremento de los precios no se debe a una falta de oferta sino a la crisis de las hipotecas de alto riesgo en Estados Unidos, a la especulación y al empeoramiento de la situación geopolítica.

Al ser preguntado por cuál cree que será la evolución de los precios del petróleo durante el verano y durante lo que queda del año, Khelil señaló que la clave está en la evolución del dólar y de la situación geopolítica, especialmente en Irán. “El mercado está esperando a ver cómo evoluciona el dólar en julio y cómo evoluciona la situación geopolítica, con las amenazas hechas a Irán”, dijo.

“Si hay amenazas sobre zonas productoras o potencialmente productoras, está claro que el mercado reaccionará”, agregó.

El presidente de la OPEP insistió en que los países productores no pueden hacer nada para resolver los problemas relacionados con las tensiones internacionales o con los mercados financieros. Y afirmó que ya se están llevando a cabo las inversiones necesarias para aumentar la capacidad de refinado, algo que fue confirmado por el comisario de Energía.

Por su parte, el ministro francés de Medio Ambiente reclamó un “pacto internacional energético” que reúna a países productores, consumidores y al resto de partes interesadas. Si no se avanza en esta dirección, se entrará “en zonas de gran peligro para algunos territorios, poblaciones e intereses geopolíticos”.

En el comunicado final firmado por la UE y la OPEP se destaca el “interés mutuo en que el mercado del petróleo sea estable, transparente y predecible”. Ambas partes resaltaron la “naturaleza recíproca de la seguridad energética, siendo la seguridad de suministro y la seguridad de demanda dos caras de la misma moneda”.

El barril de petróleo del tipo West Texas Intermediate (WTI) para entrega en agosto, se pagaba hoy en el mercado de futuros de Nueva York (NYMEX) a 137,55 dólares, es decir 78 centavos más que en el cierre último.

Esta mañana, el barril de ese mismo tipo de crudo se vendió en Singapur a 136,81 dólares para el mercado asiático, siete centavos más que al cierre de ayer.

Por el contrario, el barril de Brent -el referente para Europa- retrocedía 27 centavos a una hora del cierre de las operaciones en Londres, y cotizaba a 135,64 dólares.

En tanto, el crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) arrancó la semana con una fuerte suba, ya que el precio promedio de su barril fue el lunes de 130,70 dólares, 2,14 dólares más que el viernes, informó hoy la secretaría del cártel en Viena.

El pasado domingo varios países productores de crudo ofrecieron en la cumbre petrolera que se realizó en Arabia Saudí aumentar su producción, pero esa decisión -no muy precisada- no ha podido frenar la suba de los precios.

Los referentes del mercado justificaron la escalada de precios en la moderada ampliación de la producción y en las tensiones en Nigeria, según la agencia de noticias DPA.-

“La huelga puede comenzar en cualquier momento a partir de ahora”, dijo Jonathan Omare, secretario de la Unidad de Petróleo y Gas Natural de la compañía. Según se informó, el paro de trabajadores podría reducir en 350.000 barriles de crudo de producción. “Hay una posibilidad de huelga”, dijo Daniel Flynn, corredor de bolsa en Chicago.

Luego de conocerse esta noticia, el petróleo crudo para entrega en el mes de julio aumentó 1.66 dólares, o 1,2 por ciento, hasta llegar a los 135,870 dólares por barril en el mercado de valores de Londres. Con este incremento, el precio ha aumentado un 96 por ciento en el último año, con lo que alcanzó una cifra récord de US$ 139,89 por barril el 16 de junio.

Más temprano en la jornada se conoció que las existencias de petróleo de Estados Unidos se redujeron 1,24 millones de barriles, hasta los 301 millones de barriles la semana pasada, según mostró un informe del Departamento de Energía. Los inventarios han bajado 7,6 por ciento desde la semana que terminó el 9 de mayo, lo que indica que las reservas del combustibles cayeron por quinta semana consecutiva.

De igual forma, se registró un aumento de las operaciones en las refinerías, lo que también hizo bajar los precios. Esta creció hasta un 89,3 por ciento, lo que supuso un aumento de 0,7 puntos porcentuales, comparados con la semana anterior.

Los miembros de la Comisión Europea se reunieron ayer para debatir un paquete de medidas políticas que contribuya a paliar los efectos negativos del alza del precio de los combustibles en el panorama internacional. Así, el Presidente de turno, José Manuel Barroso, explicó que durante el Consejo Europeo de los próximos 19 y 20 de junio se presentarán una serie de medidas, a medio y largo plazo, para impulsar la eficiencia energética en las empresas y hogares de Europa.

Entre dichas propuestas, cabe destacar una mayor transparencia de las reservas comerciales de petróleo en el entorno de la UE (se harán públicas antes de finales de año), así como la organización de una Cumbre sobre combustibles entre los principales países productores y consumidores. Otra de las posibles soluciones es la aplicación de un tipo de IVA reducido a los productos que permitan ahorrar energía.

Asimismo, los responsables de la UE han acordado que los Estados miembros han de adoptar soluciones a corto plazo para ayudar a los sectores más necesitados de la población para afrontar la subida de los carburantes. En palabras de Barroso, “el alza del precio de los combustibles está ahogando el poder adquisitivo de todos los ciudadanos de la UE, y el mayor impacto recae en las familias con menores ingresos de Europa””.

El Ejecutivo comunitario destacó que la mejor respuesta para hacer frente a un incremento estructural del precio del crudo, es acelerar la adopción del paquete sobre energía y cambio climático presentado en enero. Éste establece medidas jurídicas vinculantes para cumplir los objetivos fijados para 2020 en el sector de las energías renovables, los biocarburantes y el recorte de gases de efecto invernadero.

Los precios del petróleo volvieron a aumentar rápidamente el martes en la apertura de la jornada en Nueva York, al tiempo que vuelven al primer plano las preocupaciones por la oferta.

Hacia las 13H05 GMT, el barril de West Texas Intermediate (WTI, el nombre del “light sweet crude” negociado en Estados Unidos) para entrega en julio se incrementaba en 2,56 dólares y se situaba en 136,91 dólares.

El mercado experimentó el lunes un muy breve movimiento de correción tras su intensa suba del fin de semana último, que se cerró con un aumento de más de 16 dólares en dos días y un pico histórico de 139,12 dólares el barril en Nueva York.

“La razón número uno de la remontada de los precios son nuevamente los problemas en Nigeria”, estimó Mike Fitzpatrick, analista de MF Global.

Por segunda vez en dos días, un barco fue atacado en frente a la costa del primer productor africano de crudo. Un portavoz militar indicó que nuevo marinos nigerianos habían muerto y que cuatro civiles resultaron heridos el martes.

Además, el mercado ignoró la caída por quinta vez consecutiva de la previsión de demanda mundial de petróleo en 2008 de la Agencia Internacional de Energía (AIE) a causa del mantenimiento del nivel de consumo de los países industrializados.

En lo que respecta a la oferta, a pesar de que la agencia constató un claro incremento de la producción, se preocupa por el hecho de que las reservas se recuperan demasiado lentamente y que mantendrán al mercado bajo presión.

Y sobre todo “la AIE redujo sus previsiones de oferta de los países que no forman parte de la OPEP y a pesar de que revisó a la baja sus previsiones de demanda, esto parece ser la cuestión más sensible para el mercado”, dice Fitzpatrick.

En una sola jornada, el precio del barril de petróleo de referencia para Guatemala y Estados Unidos se encareció más de 10 dólares sobre el cierre de ayer y hoy terminó a un récord histórico de US$138.54.

Las negociaciones del crudo tipo WTI en la Bolsa de Nueva York experimentaron precios nunca antes vistos desde 1983, cuando comenzaron a negociarse estos contratos.

El precio del crudo llegó a rebasar incluso los US$139 de forma fugaz, en una jornada en la que el dólar se debilitó con fuerza y aumentó la inquietud por la mayor tensión entre Israel e Irán, entre otros, según los expertos.

En el mercado de Londres, el movimiento de los hidrocarburos fue similar, con el barril tipo Brent alcanzando un récord histórico de US$138.12.

La cotización del crudo se mantiene a la baja a pesar del inesperado descenso en las reservas de crudo en EE.UU.. El Dpto. de Energía estadounidense anunciaba un descenso en los inventarios de crudo de 4,8 millones de barriles, quedando en los 306,8 millones, Mientras que las reservas de gasolina y de productos destilados, por el contrario, subían. Así , las de gasolina ganaban 2,9 millones barriles, hasta los 209,1 millones, y las de destilados subieron en 2,3 millones de barriles para situarse en 111,7 millones
El Dpto. de Energía, sin embargo, informó de que a pesar de esta disminución del 1,5%, las reservas de crudo se encuentran dentro de la media esta época del año.

La cotización del barril de crudo en los mercados internacionales se mantenía a la baja por segunda jornada consecutiva, tras los máximos de los últimos días. Así, el barril de Brent, de referencia en Europa, cerraba a 123.95$ y el WTI, referencia americana, lo hacia a 125.83$. Aunque, inmediatamente después de que se divulgaran los datos oficiales de las reservas, el precio de futuros del petróleo crudo para entrega en julio subió 59 centavos a 124,90 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York.

El precio del crudo de referencia para Guatemala bajó cuatro dólares al cerrar hoy a 126.62 dólares, entre signos de que retrocede la demanda de combustibles en Estados Unidos y el fortalecimiento del dólar frente a otras monedas.

Las negociaciones del Petróleo Intermedio de Texas (WTI, en inglés) para entrega en julio mostraron una tendencia a la baja pese a reportes de que las reservas de crudo de Estados Unidos mermaron en 8.8 millones de barriles, aunque el Departamento de Energía lo atribuyó a retrasos en la descarga de petroleros en el Golfo de México.

Asimismo, el petróleo crudo tipo Brent, de referencia en Europa, se cotizó a US$126.89 también registrando una baja de más de cuatro dólares comparado con la sesión de ayer.

El precio más alto al que ha llegado el WTI ocurrió la semana pasada cuando se disparó a 135.09 dólares.

El petróleo subía 1 dólar a más de 127 dólares el barril el viernes, porque un retroceso del dólar arrastró a inversionistas que buscaban protección contra la débil divisa estadounidense.

El crudo transado en la Bolsa Mercantil de Nueva York subía 1,18 dólares, a 127,79 dólares el barril, a las 1819 GMT, tras haber avanzado a 128,30 dólares durante la volátil sesión. En Londres, el crudo Brent ganaba 1,52 dólares, a 128,41 dólares el barril.

Los futuros del petróleo transados en Nueva York se dispararon la semana pasada a un récord de 135,09 dólares el barril, apuntalados por la preocupación de que a los suministros se les dificultará mantener el ritmo de la demanda en el largo plazo.

Desde entonces, los futuros han cedido terreno presionados por la creciente evidencia de que, en el corto plazo, los elevados precios comenzaron a erosionar la demanda.

“Nuestra perspectiva es que esta carrera alcista no ha terminado”, dijo Mike Wittner del banco SG.

Wittner indicó que SG prevé un debilitamiento de la demanda en Estados Unidos, pero que el consumo en Asia siga creciendo.

Los precios del crudo habían caído previamente en la jornada a menos de 125 dólares el barril, en medio de la cautela de los operadores luego de que la Comisión de Negociación de Futuros de Materias Primas (CFTC por su sigla en inglés) anunció que inició una investigación sobre el mercado petrolero. Pero muchos participantes aún tienen una postura alcista.

Mientras que los altos precios han desatado protestas en muchos países, la demanda asiática ha seguido siendo robusta en parte por los subsidios a los combustibles.

Estos han costado millones de dólares a los gobiernos, por lo que Taiwán, Indonesia y Sri Lanka elevaron los precios domésticos y la India también lo está considerando.

Corea del Sur dijo viernes que podría reducir los impuestos a los combustibles para aliviar las presiones inflacionarias, debido a que transportistas amenazaron con lanzar una huelga.

Tailandia, por su parte, afirmó que estaba vendiendo combustibles con un descuento a las compañías de autobuses tras un paro de un día.